新陳代謝(Metabolism)發生在身體內所有合成與分解反應的總合。亦即身體內所有的同化作用與異化作用的總合。當我們說一個人的新陳代謝高，意思是說其體內的化學反應速率較正常為快。由于其分解反應太快，所以許多養分在被人體儲存之前就完全被利用。

所以新陳代謝高的人。雖然吃很多食物卻不會增加體重。由于迅速的分解反應，產生了許多的能量及熱量。這種人似乎有很多的”神經質的”能量。且經常抱怨太熱。若一個人的新陳代謝速率較正常為慢，其養分之利用較慢，其中有許多養分僅有部分被利用，而大部分被身體儲存起來。因此這種人的體重容易增加，身體消耗能量較少，經常覺得冷。由于這種人體內合成反應較慢，所以新組織的制造非常的慢。例如在受傷時，需長時間才能癒合。

能量和化學反應（Energy and Chemical Reactions）：

當體內發生化學反應時，在分子內的原子間有鍵的形成或斷裂時，會有能量參與。人體制造過程的建造、毛髮及指（趾）甲的增長及受傷細胞的替換，基本上都是合成反應；而食物的分解即為解反應。

當食物分解時，放出能量以供身體之建造過程中使用。而被放出的能量也可以熱能(Heat Energy)形式發生，而使人體保持溫暖。食物也可以部分分裂成可以儲存于人體內的化合物，而在以后需要多能量時，身體才進一步將所保存的化合物完全分解。儲存的能量稱為位能(Potential Energy)。

生命非常重要的能量形式稱為動能(Kinetic Energy)。